ในช่วงสิ้นสุดของยุคน้ำแข็งสุดท้าย กลุ่มม้าสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในอลาสก้ามีขนาดตัวที่เล็กลงในช่วงหลายพันปีก่อนจะสูญพันธุ์ นักวิจัยคนหนึ่งเสนอว่าการค้นพบนี้เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงซึ่งเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการตายจากม้าในภูมิภาค ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์บางคนเสนอว่าการเข้ามาของนักล่ามนุษย์คือสาเหตุการตายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่หลายชนิดในอเมริกาเหนือ (SN: 12/4/99, p. 360: http://www.sciencenews.org/sn_arc99/12_4_99 /bob1.htm).
ม้าประเภท Caballoid ซึ่งเป็นกลุ่มของสายพันธุ์ที่มีขนดก
ซึ่งเกี่ยวข้องกับม้ายูเรเชียบางตัว ครั้งหนึ่งเคยพบได้ทั่วไปในอลาสกาซึ่งปัจจุบันคือ R. Dale Guthrie จาก University of Alaska ใน Fairbanks กล่าวว่า แต่พวกมันพร้อมกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่กว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของอเมริกาเหนือ หายไปเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย
หัวข้อข่าววิทยาศาสตร์ในกล่องจดหมายของคุณ
หัวข้อข่าวและบทสรุปของบทความข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุด ส่งถึงกล่องจดหมายอีเมลของคุณทุกวันพฤหัสบดี
ที่อยู่อีเมล*
ที่อยู่อีเมลของคุณ
ลงชื่อ
ที่จุดสูงสุดของยุคน้ำแข็งนั้น เมื่อประมาณ 24,000 ปีก่อน กระดูกหน้าแข้งของม้าทรงหลังเบี้ยจะมีความยาวเฉลี่ย 21 เซนติเมตร เมื่อม้าสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 14,500 ปีที่แล้ว กระดูกหน้าแข้งหลังเบี้ยเฉลี่ยวัดได้เพียง 19 ซม.
ปัจจัยทางนิเวศวิทยาสามารถอธิบายการลดลงของขนาดม้า
และการสูญพันธุ์ขั้นสุดท้ายของสปีชีส์ได้ดีที่สุด Guthrie แนะนำใน Nature เมื่อวันที่13 พฤศจิกายน การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของสายพันธุ์ละอองเรณูเมื่อประมาณ 15,500 ปีก่อน กล่าวถึงวิวัฒนาการของภูมิทัศน์จากทุ่งหญ้าที่แห้งแล้งและมีลมพัดแรง ซึ่งเป็นระบบนิเวศที่ม้าปรับตัวได้ดีเป็นพิเศษ กลายเป็นทะเลสาบ บึง ป่าไม้ และทุ่งทุนดราที่หล่อเลี้ยงได้น้อย
หลักฐานทางโบราณคดีจนถึงปัจจุบันระบุถึงการเข้ามาของผู้คนในพื้นที่ประมาณ 5 ศตวรรษหลังการหายไปของม้า แม้ว่าบางคนจะเร่ร่อนไปทั่วบริเวณก่อนที่ม้าจะสูญพันธุ์ แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่นักล่าเพียงไม่กี่คนจะสามารถกวาดล้างม้าได้ Guthrie กล่าว นอกจากนี้ เขาตั้งข้อสังเกตว่า ทฤษฎีใดก็ตามที่กล่าวโทษผู้คนสำหรับการตายของม้าเหล่านี้จะต้องอธิบายด้วยว่าทำไมแมมมอธซึ่งเป็นอีกหนึ่งเป้าหมายที่ควรจะเป็นของนักล่าดังกล่าว มีอายุยืนยาวกว่าม้าในพื้นที่ประมาณ 1,300 ปี
แม้จะไม่มีหลักฐานในปัจจุบัน แต่การปล้นสะดมของมนุษย์อาจมีส่วนในการสูญพันธุ์ของม้าอะแลสกา สตีเฟน เอ็ม. โรว์แลนด์แห่งมหาวิทยาลัยเนวาดาแห่งลาสเวกัสกล่าว กลุ่มชนเผ่าเร่ร่อนโบราณที่นักโบราณคดียังหาร่องรอยไม่พบอาจไล่ต้อนม้าออกจากพื้นที่ แต่สมมติฐานดังกล่าวคงยากที่จะทดสอบ โรว์แลนด์ตั้งข้อสังเกต
สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์
รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ
ติดตาม
ที่อื่น ๆ ในอเมริกาเหนือ ผู้คนอาจมีส่วนทำให้ม้าสูญพันธุ์เมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย ตัวอย่างเช่น นักวิจัยพบเลือดม้าตกค้างบนหัวหอกที่แหล่งโบราณคดีอายุ 11,000 ปีทางตะวันตกของแคนาดา
ที่ถ้ำยิปซัมของรัฐเนวาดา ทางตะวันออกเฉียงเหนือของลาสเวกัส นักวิทยาศาสตร์ได้ขุดพบกระดูกจากม้า อูฐ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่อื่นๆ การตรวจสอบเบื้องต้นของกระดูกเหล่านั้นเผยให้เห็นรอยขีดข่วนที่ “ดูน่าสงสัยเหมือนรอยบาด” โรว์แลนด์กล่าว นอกจากนี้ กระดูกหลายชิ้นยังถูกเผาด้วยอุณหภูมิที่บ่งชี้ว่าพวกมันถูกทำให้สุกด้วยไฟ เขาตั้งข้อสังเกต
Rowland และ Elizabeth M. Glowiak นำเสนอข้อค้นพบเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่การประชุมสมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกาในซีแอตเติล
เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> เซ็กซี่บาคาร่า
